ในทุกปี เมื่อเข้าสู่ช่วงต้นฤดูร้อนของจังหวัดลพบุรี ผู้คนจากทั่วประเทศจะหลั่งไหลมุ่งหน้าสู่ยอดเขาสูงตระหง่านลูกหนึ่งในอำเภอโคกสำโรง นั่นคือ เขาวงพระจันทร์ สถานที่ประดิษฐาน รอยพระพุทธบาท อันศักดิ์สิทธิ์ และเป็นศูนย์รวมศรัทธาของชาวลพบุรีมายาวนานหลายชั่วอายุคน
ที่นี่ไม่ใช่เพียงแหล่งท่องเที่ยวธรรมชาติ หากแต่เป็น “เส้นทางศรัทธา” ที่ต้องพิสูจน์ด้วยแรงกายและแรงใจ ผ่านบันไดกว่า 3,790 ขั้น เพื่อขึ้นสู่ยอดเขา ความเหนื่อยล้าที่เกิดขึ้นระหว่างทาง กลับกลายเป็นบททดสอบแห่งศรัทธาที่ผู้คนยินดีเผชิญ
ตำนานรอยพระพุทธบาท ความเชื่อที่สืบต่อกันมาหลายชั่วคน
ตำนานเล่าขานกันว่า รอยพระพุทธบาทบนยอดเขาวงพระจันทร์ เป็นรอยที่พระพุทธองค์เสด็จมาประทับไว้เพื่อโปรดสัตว์ และประทานความเป็นสิริมงคลแก่ผืนแผ่นดินละโว้ในอดีต แม้หลักฐานทางประวัติศาสตร์จะไม่สามารถระบุช่วงเวลาที่แน่ชัดได้ แต่ร่องรอยทางศรัทธากลับชัดเจนในหัวใจของผู้คน
รอยพระพุทธบาทที่ประดิษฐานอยู่ภายในมณฑปบนยอดเขา เป็นจุดหมายปลายทางของผู้แสวงบุญ บ้างมาขอพรเรื่องการงาน การสอบ การเกณฑ์ทหาร หรือแม้แต่การเริ่มต้นชีวิตใหม่ หลายคนเชื่อว่าหากสามารถเดินขึ้นครบ 3,790 ขั้นได้โดยไม่ย่อท้อ คำอธิษฐานจะสัมฤทธิ์ผล
จำนวนขั้นบันไดจึงไม่ได้เป็นเพียงตัวเลข หากแต่เป็นสัญลักษณ์ของความเพียร ความตั้งมั่น และการเอาชนะใจตนเอง
3,790 ขั้นแห่งศรัทธา บททดสอบที่ไม่มีทางลัด
การขึ้นเขาวงพระจันทร์ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะในช่วงกลางวันอากาศร้อนจัด แต่ทุกย่างก้าวกลับเต็มไปด้วยภาพของศรัทธา ผู้สูงอายุ เด็กนักเรียน กลุ่มเพื่อน หรือครอบครัว ต่างช่วยกันประคอง แบ่งน้ำ แบ่งกำลังใจ
บางคนเลือกขึ้นช่วงกลางคืน ท่ามกลางแสงไฟที่ทอดยาวเป็นสายบนแนวบันได เกิดเป็นภาพงดงามคล้าย “สายธารแห่งศรัทธา” ที่ไหลขึ้นสู่ยอดเขา เสียงสวดมนต์ เสียงระฆัง และเสียงลมหายใจที่หนักขึ้นเรื่อย ๆ ผสานกันเป็นบรรยากาศที่ทั้งสงบและขลัง
เมื่อถึงยอดเขา ภาพทิวทัศน์เมืองลพบุรีที่ทอดยาวสุดสายตา พร้อมสายลมเย็นพัดผ่าน กลายเป็นรางวัลแห่งความพยายามที่ยากจะลืมเลือน
เทศกาลนมัสการรอยพระพุทธบาท ประเพณีใหญ่แห่งปี
ไฮไลต์สำคัญของเขาวงพระจันทร์ คือ เทศกาลนมัสการรอยพระพุทธบาท ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในช่วงเดือนกุมภาพันธ์–มีนาคม ตรงกับวันมาฆบูชา และจัดต่อเนื่องราว 10–15 วัน
ในช่วงเทศกาล บริเวณเชิงเขาจะคึกคักไปด้วยร้านค้า อาหารพื้นถิ่น ของฝาก และกิจกรรมทางศาสนา ผู้แสวงบุญจำนวนมากเลือกขึ้นเขาในเวลากลางคืน เพื่อร่วมเวียนเทียนและทำบุญรับอรุณบนยอดเขา
ภาพผู้คนจำนวนมหาศาลที่ทยอยขึ้นบันไดพร้อมกัน กลายเป็นเอกลักษณ์ที่สะท้อนพลังศรัทธาอย่างชัดเจน หลายคนถือศีล บางคนโกนผมแก้บน บางครอบครัวพาลูกหลานมาสืบสานความเชื่อที่ได้รับจากบรรพบุรุษ
เทศกาลนี้ไม่เพียงเป็นงานบุญ หากยังเป็นกลไกกระตุ้นเศรษฐกิจชุมชน สร้างรายได้ให้พ่อค้าแม่ค้าในพื้นที่ และทำให้เขาวงพระจันทร์กลายเป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวเชิงความเชื่อที่สำคัญของภาคกลาง
มิติความเชื่อ กับบทบาททางจิตใจของผู้คน
เขาวงพระจันทร์ไม่ใช่เพียงสถานที่ขอพร แต่เป็นพื้นที่แห่งการทบทวนชีวิต หลายคนเลือกมาขึ้นเขาเมื่อเผชิญช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของชีวิต บางคนมาขอให้สอบติด บางคนมาขอให้ผ่านพ้นปัญหา บางคนมาขอบคุณหลังคำอธิษฐานเป็นจริง
การเดินขึ้นบันไดทีละขั้น เปรียบเสมือนการค่อย ๆ แก้ปัญหาทีละเรื่อง ความเหนื่อยกลายเป็นบทเรียน ความท้อแท้กลายเป็นแรงผลักดัน และเมื่อถึงยอดเขา ความโล่งใจจึงไม่ใช่เพียงเพราะได้พัก แต่เป็นเพราะได้พิสูจน์หัวใจของตนเองแล้ว
นี่คือเหตุผลที่ทำให้เขาวงพระจันทร์ยังคงมีชีวิตอยู่ในความเชื่อของผู้คน แม้ยุคสมัยจะเปลี่ยนไปเพียงใด
เขาวงพระจันทร์ วันนี้… ศรัทธาที่ยังไม่เลือนหาย
ในยุคที่การท่องเที่ยวเชิงความเชื่อได้รับความสนใจมากขึ้น เขาวงพระจันทร์กลายเป็นจุดหมายที่ผสานทั้งธรรมชาติ ศาสนา และพลังศรัทธาเข้าด้วยกันอย่างลงตัว
ไม่ว่าจะเป็นการขึ้นเขาในวันธรรมดาเพื่อทดสอบกำลังใจ หรือการร่วมเทศกาลนมัสการที่เต็มไปด้วยผู้คนหลายหมื่นชีวิต สถานที่แห่งนี้ยังคงทำหน้าที่เป็น “ศูนย์รวมใจ” ของชาวลพบุรีและผู้ศรัทธาทั่วประเทศ
และเมื่อแสงแรกของวันค่อย ๆ สาดส่องเหนือยอดเขา หลายคนเชื่อว่า นั่นคือสัญญาณแห่งการเริ่มต้นใหม่ พร้อมพรที่ติดตัวกลับลงไปยังพื้นราบ
